2004年スーパー耐久第7戦SUGO

　残り2戦となった今季のS耐。我々はTI英田で受けたダメージを修復し、万全の体制でSUGOに臨んだ。予選は6番手ながらライバルの降格により5番手からスタート。雨の決勝はS/Cスタートとなり、6周目から再開されたが、19周目に黄旗区間でスピンしたマシンにぶつけられ、緊急ピットイン。それでもライバルの脱落に助けられ3番手に浮上。しかし、中盤を過ぎてコースアウトし、無念の4位フィニッシュとなった。

　木曜日のスポーツ走行、金曜日のN1リーグ専有走行でセットアップを進める。今回はメニューも順調にこなすことができて、無事に土曜の車検に臨むことができた。

　まずはドライバー予選でセットアップを確認。そして午後のグリッド予選では浅見がアタックした。しかし、タイムは思うようにアップせず、1分35秒024でクラス6番手（6台中）！。ちなみに決勝グリッドはライバルの降格もあって5番手スタートとなった。

　明けて決勝日は雨。フリー走行で雨用のセットアップを煮詰める。その後ピットウォークでファンサービスに務め、いよいよコースインとなった。

　ドライバー編成は今回から十勝で乗ってくれた上田五郎をCドライバーに起用し、3名体制でエントリー。上田君は我々同様に木曜日からサーキット入りしたが、実際に運転したのは予選日のCドライバーフリー走行となった。十勝以来のドライブだが、すぐにマシン特性をつかみ、まずまずのタイムをマークした。

　スタートはいつものように山内が務める。雨のレースということで、窓の曇り止めを入念に行なう。そして13時30分過ぎにセーフティカー先導で6周目にスタート。直後にクラッシュが発生し、再びセーフティカーランとなる。

　リスタート後の17周目に5番手に浮上する。そんな矢先の19周目、黄旗区間でスピンしてきた後続車にぶつけられ、緊急ピットイン。ご覧の通りリアを破損しており、これを応急修理してレースに復帰した。これで約4周分のタイムをロスしてしまった。

　それでもライバルマシンの脱落やドラブルにより40周時点で4番手を走行。そして3度目のセーフティカーが入った46周目にピットイン。浅見に交代してピットアウトした。その後上位陣のリタイアも手伝って我々は3番手に浮上した。

　浅見は雨の中順調に3位を走行。後続マシンとの差はほぼ1周あるから、このまま行けば3位表彰台は確実だった。ところが、56周目、馬の背でバランスを崩してコースアウト。レスキューに時間もかかったことで4番手にドロップしてしまった。その後浅見は再び勢いを取り戻したが、自力での再逆転は不可能となり、97周を走ったところで4位フィニッシュとなった。うーん、残念。