Photo by Mr Y.Itoh & K.Hosoda
Article by K.Hosoda
「公開練習」
相変わらず鈴鹿では木曜日のスポーツ走行が設定されず、金曜日のＮ１リーグ占有走行でセットアップを行なう。
今回のレース、クラス４は６台だが、本日のポジションは３～４番手といったところで、イマイチであった。
まずは公式車検で始まる予選日。とくに狙っていた訳ではないが、ほぼ最後尾から受けて車検をパス。名倉メカも思わずニッコリの瞬間であります。
予選前のフリー走行ではクラス３番手をマーク。そしてピットウォークの後迎えた予選ではまずは山内からアタック。けれどもタイムは伸びず２分29秒５７２で４番手止まり。続いて浅見がアタックにはいるがタイム更新成らず。それどころかスピンを喫してフロントタイヤにダメージを負ってしまう。これでマーキングタイヤの交換が必要になり、予選通過車の最後尾が確定してしまった。まぁ、もともとのポジションでも30番手だったからそれほど落ち込んではいなかったのだ。
これが交換されたマーキングタイヤ。ポジションは失ったが、フレッシュタイヤなので、最後尾からガンガン攻められるのだ。だが、その後大問題が発生してしまったのだ。決勝に向けてメンテナンス中にふとしたミスによりエンジンを壊してしまったのだ。エンジン交換の申請期限も過ぎている（規則では予選終了後１時間以内）ので、途方に暮れてしまう。結局決勝朝イチで嘆願書を提出し、載せ換えを認めてもらえたが、スタート後のストップ＆ゴーのペナルティが科せられてしまったのだ。これまで聞いたことのない審査委員会の判断に戸惑うが、これを承諾して決勝に臨むことになった。「今年も鈴鹿はダメか」とこの時点では誰もがそう思っていた。
恒例となったピットウオークでは多くの観客がピットを訪れ、マシンを食い入るように見つめていた。
最後尾のグリッドに並ぶ。今回もスタートは山内で行くことになる。なお、背景に見えるのは鈴鹿名物の観覧車とキャンギャル（プロフィールはトピックスでどうぞ）。さらに後方にはレスキューマシンのＮＳＸが控える。「お願いだからスタートしても抜いていかないでね」と思うが、そんなことはあるはずがないのだ。
そして午後１時30分過ぎにレースはスタート。山内は２周目にペナルティのストップ＆ゴーのためピットインし、ペナルティエリアへ直行。すぐにレースに復帰するが、クラストップとの差は１分以上も離され、もはや勝利は絶望的に遠のいてしまった。ところが、だ。10周を過ぎたあたりから雨が降り始めてきたのだ。
ご覧の通りの雨の中をスリックタイヤで走る山内。どんなに大変かは「コース上でサイドブレーキを使った」とレース後山内が語っていたことでも想像できる。そしてこの後雨は土砂降りとなり１コーナーで多重クラッシュが発生し、赤旗中断となる。この時点で１台抜いてポジションは５番手。けれども２ヒート制のレースは第２パートの結果が優先されるが、ライバルのアルゴシビックは１周多く周回している。でも１コーナーのクラッシュに巻き込まれてしまったみたいで、緊急修理中だ。さて、どうなることやら。
第２パートのレースを前に雨もあがったことで我々はスリックタイヤをチョイスした。数周はセーフティカーが先導するだろうから路面がすぐに乾くことを予想しての判断だ。再スタート直後、山内はヘアピンでスピンしてしまったが、この作戦が見事に的中し、グングン追い上げを図ることができた。途中アルゴシビックのリタイヤ、そしてライバル他車のピットインもあったが、気がつくとクラストップに躍り出ていた。
そしてこちらがピットイン予定の時点で後続に80秒ほどのリードを奪い、浅見がピットアウトした後もトップをキープしてレースに復帰した。
２番手を走る５ＺＩＧＥＮパルサーとの差は６秒ほどだ。浅見は前戦のハイランドで「バトルがなく退屈だった」と言ったが、今回は必死だ。執拗に食い下がる５ＺＩＧＥＮパルサーと激しい攻防を展開するが、終盤にベストタイムをマーク。
そしてついにチェッカーが振り下ろされ今季２連勝、昨年の最終戦から参戦レース３連勝を飾ることができた。頑張り抜いた浅見を迎える山内＆スタッフ。Ｐ１のサインは何度出してもうれしいものだ。
「なにが起きるか分からない」という耐久レースの怖さを体験したラッキーな勝利をマークし、これでシリーズポイントトップに浮上した。次回ＴＩサーキットは「得意なコース」と山内が語るように３連勝も十分期待できるはずだ。
2000スーパー耐久第３戦 鈴鹿200マイル
2000年５月13～14日 鈴鹿サーキット（5.86403㎞）
天候：晴れ／雨／晴れ 参加台数：40台 決勝出走台数：38台
参加クラス：クラス４
ゼッケン／車名：54／ＢＰビスコベータアンクルシビック
ドライバー：山内伸弥／浅見 武
予選結果：クラス６位 総合38位 タイム：２分29秒572
※タイヤ交換により最後尾スタート
決勝結果：クラス優勝 総合12位 49周回
完走台数：25台
獲得ポイント＝20点 シリーズ合計＝40点 第１位
ここ鈴鹿サーキットにもキャンギャルに来てもらいました。３人のプロフィールは、
名前 小柳陽子ﾁｬﾝ 橋本 純ﾁｬﾝ 菊地 忍ﾁｬﾝ
出身地 神奈川県 埼玉県 東京都
身長 159㎝ 160㎝
165cm
ＢＷＨ 83-58-84 82-56-83
84-58-82
特技 ｽﾉｰﾎﾞｰﾄﾞ ｽｷｭｰﾊﾞ ｼﾞｬｽﾞﾀﾞﾝｽ
ﾀﾞｲﾋﾞﾝｸﾞ
といったところです。皆さん応援よろしくお願いします。
