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Photo by Mr Y.Itoh & K.Hosoda
Article by K.Hosoda
ハイランドはレースウイークのスポーツ走行がけっこう多く組まれている。 そこで、サーキットには水曜日に入り、木曜、金曜と２日間かけてみっちり練習走行を行なう。木曜にセッティングを行ない、金曜の専有走行では３～４番手とまずまずのポジションにつける。
予選日の午前中には車検が行なわれる。エンジンルーム、下回り、安全装備など細かなところまでチェックを受ける。
車検後のフリー走行ではタイムが伸びずクラス７番手に止まる。今回の予選は山内が１回目を受け持ちアタック。フリー走行時よりもタイムはアップしたが、他車もタイムを伸ばし２分03秒９５９でクラス８番手に沈む。
２回目の予選は浅見となるが、タイヤのライフを考えてウエットタイヤでの走行で基準タイムをマークするに止め、決勝レースはクラス８番手、総合25番手からのスタートが決定した。
決勝を前にピットウォールでくつろぐアンクル・山内。 総合25番グリッドは奇しくもシビックタイプＲ看板の前だった。
久々にスタートドライバーを受け持ちコックピットで集中するアンクル・山内。レースをどう戦うか思案中？
スタート進行時の空模様は曇りがちでいつ雨が降ってきてもおかしくない状況。するとポツポツと雨が落ちてきた。けれどもすぐには酷くならないようだし、路面はドライだから当然タイヤはスリックで行くことになる。ただし、雨の状況によってはピットインしなければならないから、そのタイミングが今回のレースのポイントとなる。後方には僚友Ｆ ＳＰＯＲＴＳチームのＢＰ ＡＤＶＡＮ ＩＮＴＥＧＲＡが。こちらのスタートは玉ちゃんこと玉本秀幸が受け持つ。
そして午後１時20分過ぎにレースはスタート。山内は６番手にポジションを上げて１周目を戻ってくる。すぐ後ろには玉ちゃんがピッタリとマークしている。10周過ぎには５番手に浮上するが、この頃から雨が強くなってくる。ラップタイムは落ちてくるがポジションは４番手にアップ。しかしその直後にはポジションを８番手に落としてストレートを通過。見ると運転席側のワイパーが動いていない。
周回数はまだ15周そこそこだ。ピットインさせるには早いし、ワイパー修理だけでピットインさせるか迷ったが、
結局レースの１／３となる周回数まで走らせることにした。で、当初の40周前後から予定を早めて30周目にピットイン、ウエットタイヤへの交換と給油、そしてワイパーを修理して浅見がピットアウト。
今回モニターを忘れてしまったので順位の把握がしにくく、他ピットのモニターで確認しながらレースを運ぶこととなった。各チームのピットインが終了したところでのポジションは７番手。その後６番手に順位を上げるもののペースはイマイチ。残りも10周を切り今回はこれまでか……と思ったが、モニターを見るとなぜか４番手を走行中だ。ピットクルーは「誰もピットインしていないのになぜ？」ってな気持ちだった。
結局レースはそのままチェッカーを迎え４番手でフィニッシュした。レース後浅見に聞くと「何台かスピンしてたみたい。こっちはミッションが入りづらくて大変だった」とのこと。これで10ポイントを獲得し、ポイントランク８位に浮上した。
十勝で乗せて貰ったＢＰ ＡＤＶＡＮ ＩＮＴＥＧＲＡもクラス４位でフィニッシュ。十勝に続き連続４位をマークしてポイントランク６位に浮上。
98スーパー耐久シリーズ第６戦 ハイランドスーパー耐久＆Ｆ３レース
98年９月５～６日 仙台ハイランド（4.0296㎞）
天候：雨 参加台数：33台 決勝出走台数：33台
参加クラス：クラス４
ゼッケン／車名：54／ＢＰビスコベータアンクルシビック
ドライバー：山内伸弥／浅見 武
予選結果：クラス８位 総合25位 タイム：２分03秒959
決勝結果：クラス４位入賞 総合18位 75周回
完走台数：30台
獲得ポイント＝10点 シリーズ合計＝25点 第８位
木曜日の最初の練習走行を終えるとフロントまわりには大量のトンボの死骸がへばりついていた。見るとそこら中にトンボが飛んでいる。例年ハイランド大会は４月に行われ、強風に悩まされるが、今回はラジエーターグリルのトンボ清掃に悩まされた。
＜スーパーチャーハン＞
仙台のレース時はかならず訪れる、というか秋保温泉周辺にはメシ屋が少なく必然的に行くことになる中華店「たべにおいで」。ここのメニューはどれもボリュームたっぷりで、 ドライバー、メカニックともに大満足。ちなみにこれはその名もスーパーチャーハン！ 大きさの比較の意味でタバコでも置けば良かったが、通常のチャーハンの脇に具だくさんのホイコーローがで～んと鎮座する。これだけでもお腹いっぱいだが、この前にアルコールを飲むのは言うまでもない。
＜Ｆ３ネタ＞
今回のレースはＦ３第９戦も開催された。トムスの№８は96年のスーパーＮ１耐久で３戦ほど山内とコンビを組んだ藤原靖久。96年のハイランドでは終盤２番手を走行するもののリタイアしてしまったことが懐かしい。そんな彼も今年はＦ３＆ＧＴにフル参戦している。ちなみに今回のＦ３の成績は予選９位、決勝８位だった。
